仏家（ぶっけ）に本依（もとよ）り六知事有（ろくちじあ）り、共（とも）に仏子為（ぶっした）りて、同（とも）に仏事（ぶつじ）を作（な）す。就中（なかんずく）、典座（てんぞ）の一職（いっしき）は、是（こ）れ衆僧（しゅうぞう）の弁食（べんじき）を掌（つかさど）る。『禅苑清規（ぜんねんしんぎ）』に云（い）う、「衆僧（しゅうぞう）を供養（くよう）す、故（ゆえ）に典座有（てんぞあ）り」と。古（いにし）え依（よ）り道心（どうしん）の師僧（しそう）、発心（ほっしん）の高子（こうし）、充（あ）てられ来（きた）りし職（しょく）なり。蓋（けだ）し一色（いっしき）の弁道（べんどう）に猶（よ）る。若（も）し道心無（どうしんな）くば、徒（いたず）らに辛苦（しんく）に労（ろう）して、畢竟益無（ひっきょうえきな）きなり。

典座教訓・赴粥飯法　　道元禅師　　　全約注　中村璋八・石山力山・中村信幸　講談社学術文庫　 １ 典座の役割

典座(てんぞ)の語の意味は、寺院の僧衆の座位をつかさどることで、元来は、日常生活の衣食住にかかわる牀座・請会・衣服・華・香・菓蓏・煖水・雑餅食の九事を典次し、寺院の規矩を監督する役でもあったが、後にはもっぱら食事に関する調理・管理・出納の一切をつかさどる役となったと注釈があり、道元禅師の頃は後者であったと思われる。

托鉢修行を専らとしていた時期にはなかった職かもしれない。単に苦行だと思えば報われないが、覚りを求める心があれば修行となる。社会にも具体的な報酬の見えない職を務めている人が大勢いる。山家学生式にも「一隅（いちぐう）を照（てら）す、此（こ）れ則（すなわ）ち国宝なりと。」